森林生態系を形作る非生物的要因

生態系は種と環境の間に広がる極めて複雑な相互作用のネットワークです。森林のような生態系では、種間の捕食・共生・寄生関係に加えて、光量や温度、気象条件、化学元素、水分といった非生物的要因が重要な役割を果たします。

光

森林は層状構造を持ち、上部の高木が下部を日陰にします。そのため、光量は生態系の鍵となります。松は日光を多く必要としますが、シダや小型のヤシは陰で育ちます。また、爬虫類は日光浴が必要な一方、両生類や哺乳類は日陰を好むため、光は動物の分布にも影響します。

温度

多くの生物は一定範囲の温度に適応できますが、その範囲を超えると生息が困難になります。温度は森林に存在できる動植物の種類を決定し、気温の急変は適応できない種を排除し、より適応した種が取って代わります。

大気条件

すべての生命は大気とのガス交換に依存しています。酸素や二酸化炭素の濃度は光合成や呼吸に直結し、標高が高い森林や火山地域のように酸素が少ない環境では、そこに適応した植物・動物しか生息できません。

化学元素

土壌の酸性度や水・空気中に溶け込む化学物質も生物の分布を左右します。土壌が過度に酸性またはアルカリ性になると、特定の植物は根を張れず、また水質や大気の化学状態が合わないとそれに適応できない生物は生息できません。

水分

水は最も重要な非生物的要因です。降水量、地下水・表層水の有無、洪水の頻度などが生態系構成を決めます。乾燥に適した種もあれば、高湿度を必要とする種もあり、降水パターンと水の供給量が生物の繁栄を左右します。