大気汚染の種類とその原因

概要

大気汚染は屋外だけでなく、料理や喫煙などの室内活動でも発生し、呼吸器系の健康問題を引き起こします。汚染物質は粒子状物質や有害ガスなどがあり、ディーゼル燃焼から出る「ブラックカーボン」や、二酸化硫黄、一酸化炭素はスモッグや酸性雨の原因となります。燃料、炭、木材の燃焼排気も大気汚染に寄与します。汚染がもたらす被害は、排出量（tonnage）、大気中に留まる時間（time）、毒性（toxicity）の３つの要素（通称「３つのT」）で評価されます。

スモッグの影響

スモッグは汚染物質が霧と混ざることで発生し、工業生産時に放出される化学物質やすすが主な原因です。スモッグは肺がん、気管支炎、肺炎、心臓病など、さまざまな呼吸器・循環器系の疾患を引き起こすリスクがあります。

温室効果

温室効果は、二酸化炭素やメタン、オゾンなどの温室効果ガスが大気中に蓄積し、熱を閉じ込めることで起こります。これらのガスは植物や作物、家畜に悪影響を及ぼし、大気中のオゾン層を破壊して「オゾンホール」を生じさせます。その結果、太陽からの放射エネルギーが過剰に地表に届き、気候変動や極端な天候を招きます。科学者は、温室効果により地球の平均気温が最大で約6.3℃上昇すると予測しています。

産業・事故・その他の大気汚染

産業汚染は、製造工場の炉からの爆発的放出や、肥料・農薬の製造、産業廃棄物の排出が主な原因です。自然現象による汚染、たとえば森林火災からの煙は「事故汚染」と呼ばれます。交通汚染は自動車や航空機の排気ガスによって生じ、都市部の大気質悪化の大きな要因となります。