アラスカにおける気候変動の影響

アラスカは息を呑むほどの自然美と豊富なエネルギー・鉱物資源に恵まれた州です。森林が全土の3分の1以上を占め、人口は約64万9千人で、石油、観光、海産業が経済の柱となっています。過去50年間で、アラスカの気温上昇率は米国平均の約2倍に達し、気候変動の影響が顕著に現れています。

気候帯

地理的特徴はアラスカの気候に大きく影響します。太平洋は南部・東南部に影響し、降水量が多く、夏の気温は摂氏27〜29度に達します。西海岸はベーリング海の開放的な海水と海氷の有無で、夏は温暖、冬は氷により寒冷です。アラスカ山脈とブルックス山脈に囲まれた内陸部は降水が少なく、夏は摂氏27度、冬は-45度まで下がります。北極圏は北極海の影響で降水が極めて少なく、気温は摂氏-14〜-19度です。

永久凍土の融解

永久凍土とは、2年以上凍結状態が続く地表のことです。近年の年平均気温上昇により、アラスカの永久凍土は急速に溶けています。凍土が解凍すると地盤が不安定になり、道路や滑走路、住宅がひび割れや沈下を起こし、地域社会に大きな被害を与えています。

森林火災

アラスカは約1億2900万エーカー（約5.2万平方キロメートル）の森林を有し、火災リスクが高いです。雷、異常な高温、乾燥が主な引き金となり、内陸部では夏と冬の気温差が約90°C（摂氏-45〜45度）と極端です。毎年3月から8月にかけて森林火災が頻発し、広範囲にわたる被害をもたらします。

海氷の減少

アラスカの厳しい気候は大量の雪、強風、極端な気温変化、氷の蓄積をもたらしますが、近年の温暖化により海氷が急速に減少しています。海氷が失われると、北西アラスカでは数万人のセイウチが陸上へ移動せざるを得なくなります。海氷の減少はワイルドベアや他の氷上生物の生存を脅かす深刻な問題です。