淡水と海水（塩水）生態系の違い

塩分含有量

海水や塩性の生態系は水中に高濃度の塩分が含まれています。米国環境保護庁（EPA）によると、平均的な海水の塩分濃度は1kgの水につき35gの塩です。これは淡水生態系と大きく異なり、淡水はほとんど塩分を含まず、飲料水の主要な供給源です。

塩性生態系の種類

塩性生態系は河口、サンゴ礁、海洋に分けられます。サンゴ礁はオーストラリアのグレートバリアリーフのように大陸沿いに広がります。河口は海水と淡水が混ざり合う地点で、海洋は世界各地に広がる広大な水域です。

淡水生態系の種類

淡水生態系には池、湖、渓流、川があります。池は自然形成や人工的に作られるものがあり、季節的に現れる自然の水たまり（一時的な池）もあります。渓流や川は一定方向に流れ、上流部は湖や湧き水、雪解け水などで、下流は海へと注ぎます。

サイズ

海洋生態系は地球表面の約3/4を占めるほど広大です。一方、淡水生態系はそれに比べて小規模です。海は大きさで四つの帯に分かれます：潮間帯（陸と海の境界）、遠洋帯（開放海域）、底層帯（遠洋帯の下部）、深海帯（最深部）。

種の違い

海水と淡水の生物はそれぞれの環境に適応しています。海水生物は高塩分に耐えるため、例えば多くの魚は塩分の取り込みを調整する特別な鰓を持ちます。淡水生物は塩分調整の必要がないため、異なる生理的特徴を持ちます。