淡水汚染物質とその影響
淡水は静止した湖沼（リティック）と流れる川や小川（ロティック）の二つに大別されます。人間の活動による汚染が進むと、動植物だけでなく人間の健康も脅かされ、さらには生息地が破壊されることがあります。
金属類
金属は工業排水、農業用水、道路・庭の排水、鉱山から淡水へ流入します。代表的な金属はカドミウム、ヒ素、鉛、銅、水銀です。淡水中に放出された金属は長期間沈殿し、分解されにくいため生分解性がありません。動物が金属を摂取すると体内脂肪に蓄積し、汚染された魚介類を人が食べることで人体へ移行します。米国地質調査所によると、33州が水銀汚染魚の摂取警告を出しています。
洗剤類
洗剤は工業・家庭で使用される石鹸や洗車用洗剤などを指します。淡水に洗剤が流入すると、魚の外部粘膜が損傷し寄生虫に対する防御が弱まります。繁殖障害や卵の死亡も起こりやすく、洗剤に含まれるリン酸塩は藻類ブルームを誘発します。藻類が大量増殖すると溶存酸素が減少し、水生生物の生存が困難になります。
有機汚染物質
有機汚染物質には未処理・処理済みの下水、都市部の雨水流出、農業廃棄物、その他の有機化合物が含まれます。これらは分解に大量の酸素を必要とし、結果として淡水中の酸素濃度が低下し、濁度が上がります。
その他の汚染物質
塩素、農薬、放射性核種、酸・アルカリも重要な汚染源です。塩素や農薬は毒性が高く発がん性もあります。これらを摂取した魚は食物連鎖を通じて人間に影響を及ぼします。放射性核種は岩石や土壌から浸出し、酸性雨による酸・アルカリは淡水のpHを変化させ、魚の死亡や繁殖阻害、幼魚の発育障害を引き起こします。