ディーゼルエンジンの排気汚染と健康への影響

ディーゼル燃料の燃焼によって放出される有害物質は、私たちの健康や環境に深刻な影響を及ぼします。頭痛や目のかゆみから、肺疾患、がん、早期死亡に至るまで様々です。また、ディーゼル排気は発がん性物質やオゾン生成の原因となります。米国環境保護庁（EPA）は「クリーンディーゼルプロジェクトに1ドル投資すると、最大13ドル相当の公衆衛生利益が得られる」と推定しており、クリーンディーゼル技術の開発が進められています。

粒子状物質（PM）

燃焼時に発生する微細な粉塵、すす、煙の総称です。特にディーゼル燃焼によるすすは、がんや重篤な肺疾患を引き起こす有毒な炭化水素を含んでいます。

窒素酸化物（NOx）

エンジン内部で窒素と酸素が反応して生成されます。地表近くでのオゾン（スモッグ）や酸性雨の原因となり、呼吸機能に悪影響を与えます。

一酸化炭素（CO）

燃料燃焼により無色・無臭の有毒ガスが排出されます。血液中の酸素運搬を妨げ、臓器不全や死亡につながります。

揮発性有機化合物（VOCs）

燃焼過程で未燃焼燃料が蒸発し放出される化学物質です。炭素を含むためオゾン生成に寄与し、目や肺への刺激、がんリスクを高めます。EPAは「地表オゾンは特に喘息の子どもにとって重大な健康リスクであり、作物や樹木にも被害を与える」と指摘しています。

クリーンディーゼル技術

燃料、エンジン、排出制御システムの総合的な改善を目指す取り組みです。硫黄分が低減されたディーゼル燃料はエンジンのチューニングを容易にし、最新のエンジンは燃料をより効率的に燃焼させ、出力も向上させます。粒子状物質トラップや触媒コンバータにより、有害排出物をより無害な形に変換します。