中国製石膏ボードの影響と健康リスク

懸念の背景

2005年のハリケーンシーズン後、フロリダ州やルイジアナ州などメキシコ湾岸の多くの住宅・事業所が、中国から輸入された石膏ボードで再建されました。その後、居住者から健康被害の訴えが相次ぎました。フロリダ州保健局が委託した民間検査機関（Unified Engineering）の調査によると、熱や湿気にさらされると石膏ボードから硫黄臭が放出され、電気部品に異常な腐食が見られました。

健康への主張

居住者は、喘息発作や鼻血、鼻づまり、咳、頭痛、脱毛、蕁麻疹、目の刺激、筋肉痛、流産、くしゃみ、鼻炎、呼吸困難など多様な症状を訴えています。中でも「Chinese Drywall Fatigue（CDF）」と呼ばれる症候群が報告され、空気の悪臭が睡眠障害や極度の倦怠感を引き起こすとされています。また、フロリダ保健局に寄せられた多数の正式な苦情には、ペットの呼吸器症状も含まれています。

住宅への影響

硫黄臭だけでなく、腐食性のガスが銅配線、エアコン、テレビなどの家電、キッチン機器、さらにはアクセサリー類までを損傷させることが政府の調査で示唆されています。消費者製品安全委員会は、石膏ボードが火災リスクを高める可能性も指摘しています。

結論

連邦、州、地方の機関は現在も調査を継続中です。2010年4月に公表された連邦政府の予備報告書（10サンプルの調査）では、輸入中国製石膏ボードと米国内製品との間で硫黄還元菌の有無に差は見られなかったと結論付けられました。一方、フロリダ保健局は健康リスクの有無を「未確定」としています。