空中の菌とカビが人間の健康に与える影響

カビは有機物の表面にふわふわとした成長を示す真菌です。米国環境保護庁（EPA）によれば、室内でカビが繁殖すると健康に危険があるため、速やかな対策が必要です。特に乳幼児、高齢者、AIDS患者、がん患者、肺炎やその他の呼吸器疾患を抱える人々は影響を受けやすく、空中に漂う真菌への曝露はできる限り減らすべきです。

アレルギー

真菌が産生する抗原タンパク質に対して過敏な人は、カビの胞子により即時または最大6時間遅れでアレルギー反応を起こします。カビの胞子は屋内外を問わず常に存在し、完全に回避することは困難です。主な症状はくしゃみ、慢性咳嗽、鼻水・鼻づまり、目のかゆみ、呼吸困難、皮膚の発疹などです。

喘息

カビへの曝露は喘息の発症・悪化に大きく関与します。屋内外の胞子が気道を刺激し、呼吸困難、喘鳴、咳を引き起こします。完全な除去は難しいものの、湿度管理でカビの繁殖を抑えることが有効です。

感染症

免疫力が低下した人は、吸入したカビの胞子が肺で増殖し重篤な感染症を引き起こすことがあります。健康な人でも皮膚炎や他の二次感染のリスクがあります。

慢性副鼻腔炎

副鼻腔の炎症はアレルゲンが原因で起こりますが、研究（Mayo Clinic）ではカビが慢性副鼻腔炎の主要因であり、全症例の約93％がカビに起因すると報告されています。

神経系の問題

感受性の高い人では、カビが記憶力低下、うつ症状、激しい気分変動といった神経症状を引き起こすことがあります。

過敏性肺炎

カビへの長期・短期の曝露は、細菌性肺炎に似た症状を呈する過敏性肺炎の発症リスクを高めます。比較的稀な疾患ですが、注意が必要です。

以上のように、空中のカビや真菌は多様な健康リスクを伴います。適切な換気、湿度管理、定期的な清掃でカビの繁殖を抑えることが、健康維持の鍵となります。