湿地の汚染物質

湿地は鳥類や野生動物にとって貴重な生息地と食料源であり、米国環境保護庁（EPA）によれば、北米の鳥の約半数が湿地に依存しています。また、自然のスポンジとして洪水を吸収し、重要な防災機能も果たします。しかし、開拓以降、米国本土の湿地の50％以上が開発、農地排水、汚染により失われました。湿地に生える植物は汚染に敏感で、さまざまな汚染物質が生態系を脅かしています。

肥料

肥料に含まれる窒素やリンが過剰になると栄養バランスが崩れ、藻類の異常増殖（藻類ブルーム）を引き起こします。藻類が死滅すると分解菌が増え、水中の溶存酸素が消費され、植物が生息しにくくなります。

農薬

農薬は主に農業排水を通じて湿地に流入します。選択性の低い農薬は接触した植物や動物を広範に殺傷し、生態系に深刻な影響を与えます。

酸性水の排出

廃鉱山からの酸性水は、鉱山で使用された化学物質が土壌に残留し、降雨により湿地へ流れ込みます。酸性条件は多くの湿地植物が耐えられないため、生息環境が破壊されます。

酸性雨

大気中の二酸化硫黄や窒素酸化物が太陽光により水蒸気と反応して酸性雨を形成し、降水が水域や土壌を酸性化します。pH4.5まで耐えられる植物でも、酸性雨によりさらにpHが低下し、生育不可能な死のゾーンが生まれます。

都市部の雨水流出

道路からの塩分、油、重金属などが雨水に溶け込み、湿地へ流入します。これらは土壌・水質を変化させ、毒性をもたらします。冬季に土壌が凍結すると、汚染物質が表層に蓄積し、影響が増大します。

豪雨時の流出

舗装面が増える都市部では雨水が地下に浸透せず、洪水時に下水道や浄化槽からの未処理水が湿地へ流れ込みます。その結果、汚染物質、細菌、医薬品の混合液が湿地に流入し、生態系を破壊します。