風力発電と健康への影響
考慮すべき点
世界保健機関（WHO）によると、風力タービン近くに住む人は、疲労感、集中力低下、記憶障害、うつや不安などの気分障害、心血管系、呼吸器系、腎臓、消化器、筋骨格系の疾患、免疫機能低下、死亡リスク上昇が報告されています。Nina Pierpoint博士はこれらの症状を「風力タービン症候群」と呼んでいます。
エビデンス
現在のところ、風車の近くに住むことが健康被害を直接引き起こすという決定的な科学的証拠はありません。ヨーロッパでは5万基以上、米国でも3万基以上の風車が30年以上稼働しており、多くの住民は健康問題を訴えていません。風車から発生する音は洗濯機程度の音量で、近距離で聞こえる程度です。
重要性
米国国立再生可能エネルギー研究所（NREL）によると、風力は世界で最も急速に拡大している電力源です。商業用風力システムは全米36州に導入され、約900万世帯に電力を供給し、年間6200万トンの二酸化炭素排出を削減しています。再生可能エネルギーの中で、風力は最も多くの電力を生み出しています。
歴史
人類は帆船の帆を張った時から風の力を利用しています。米国では1870年から1930年にかけて、農家が水汲み用に風車を建てたことが風力利用の始まりです。電気風力タービンは1920年代に登場しましたが、1970年代のエネルギー危機でDOEが大型タービン開発に資金を投入したことで関心が再燃。以降、税制優遇、化石燃料価格上昇、原子力への懸念、環境意識の高まりが風力技術の発展を後押ししています。
仕組み
風力タービンは風の運動エネルギーを機械的エネルギーに変換し、発電機で電力に変換します。複数のタービンが設置された風力発電所では、風がブレードを回転させ、回転軸が発電機を駆動し、生成された電力は送電線を通じて電力網へ供給されます。