油流出が野生生物に与える影響

油流出は近隣の野生生物に深刻な被害をもたらし、油の毒性に対して多くの動物が否定的に反応します。ある種が被害を受けると、食物連鎖全体が崩れるドミノ効果が生じます。

間接的な影響

• オーストラリア海事安全局によると、油流出の影響は健康面にとどまらず、餌場や生息地の喪失といった間接的な問題も引き起こします。

直接的な影響

• 油は鳥類や沿岸動物の羽毛や毛皮に付着し、断熱効果や飛行能力を低下させます。魚の卵は成魚よりも油の毒性に弱く、成魚は影の多い油膜の近くへ移動しやすくなります。油は魚の死よりも食用魚への汚染を引き起こすことが多いです。

毒性

• 種によって影響は異なりますが、油の摂取はほとんどの動物にとって有害です。特に流出現場から容易に移動できない動物は深刻な被害を受けやすいです。

誤解と実態

• 米国海洋大気庁（NOAA）の報告によれば、油流出の原因はタンカー事故だけでなく、配管漏れが全体の約半数を占めています。

代表的な流出事故

• 最も有名なのは1989年のエクソン・バルディーズ号の流出です。『サイエンティフィック・アメリカン』のサラ・グレアム氏は、流出後数日で25万羽の海鳥と2千匹の海獺が死亡したと報告しています。