クレオソートの健康リスクと対策
クレオソートは、木材や石炭の防腐・防腐処理に使われる化学混合物で、米国環境保護庁（EPA）によれば、健康や環境に深刻なリスクをもたらすことが知られています。本稿では、クレオソートの環境中への拡散、石炭タール系クレオソートの影響、曝露経路、処理木材の取扱いについて解説し、適切な対策を紹介します。
環境中への拡散
クレオソートは、石炭や木材の防腐処理に使用される化学物質の混合物です。石炭を高温で処理して天然ガスを生成する際の副産物である石炭タールに含まれ、危険廃棄物処分場から水源へ漏れ出すことがあります。また、石炭タールがたまった家庭用煙突からも放出されます。水や土壌に混入すると、接触した人や動物に健康被害をもたらす恐れがあります。
石炭タール系クレオソート
石炭タール系クレオソートを吸入したり皮膚に付着したりすると、目の灼熱感、発疹、皮膚刺激などの外的症状が現れます。さらに、肝臓や腎臓に損傷を与える可能性があり、体内に大量に蓄積すると致死的です。長期曝露者は、日光に当たると皮膚が赤くなり、水ぶくれを伴う感光性が低下します。
曝露経路
子どもがクレオソート処理された木材に触れた後、手を口に入れるだけで体内に取り込むことがあります。木材処理工場の作業員は、粉塵や蒸気を吸入したり、皮膚から吸収したりします。また、汚染された水や土壌を介して動植物がクレオソートを取り込み、食物連鎖を通じて人間に移行することもあります。
処理木材の取扱い
クレオソートで防腐処理された木材は、直接触れると健康リスクがあります。米国環境保護庁（EPA）は、過度の接触を避け、取り扱う際は手袋を着用することを推奨しています。また、動物が木材に触れないよう管理が必要です。