有害廃棄物の種類と対策

特定

有害廃棄物（ハザードマテリアル）は、ガスや液体を含むあらゆる廃棄物で、死亡、重篤な疾病、環境破壊を引き起こす可能性があります。毒性の定義は必ずしも明確ではないため、米国議会は環境保護庁（EPA）に有害廃棄物の範囲を具体的に示すよう求めています。

規制

有害廃棄物は、資源回復・保全法（RCRA）に基づきEPAが管理しています。しかし、多くの有害成分を含む廃棄物でも、実際にRCRAの対象となるのは限られています。たとえば、消費者が使用する農薬などは、個別に適切に処分されているかを確認することが現実的でないため、規制対象外となっています。

種類

EPA が定める有害廃棄物は、次の4つの特性のいずれか（または複数）を持ちます。

• 可燃性：火がつきやすく、例として廃油が挙げられます。
• 腐食性：pH が2未満または12.5以上で、バッテリー酸など金属容器を腐食させます。
• 反応性：通常環境でも爆発や蒸発を起こす可能性があり、グリセリンが例です。
• 毒性：水銀や鉛のように生体に有害な物質が溶出するものです。

影響

有害廃棄物は環境と公衆衛生に深刻な影響を与えます。埋立地やドラムから漏れ出した有害物質は土壌や地下水を汚染し、農作物に取り込まれることで食物連鎖に広がります。米国では、約36,000 カ所の有害廃棄物処理にかかる費用が 1,000 億ドルから 5,000 億ドルと推定されています。

予防・解決策

以下の簡単な取り組みで有害廃棄物の発生を抑制できます。

• 使い捨てプラスチック製品の代わりに、再利用可能な食器やカトラリーを選ぶ。
• 天敵を利用した害虫駆除。例：テントウムシはアブラムシの天敵です。
• 企業に対し有害化学物質の使用削減を働きかける。例として、ヘアスプレーに含まれるクロロフルオロカーボン（CFC）はすでに廃止されています。