汚染された水の処理方法とは？

水質汚染は、土壌を通過して間接的に、あるいは工場の排水管から直接的に水中に有害物質が流入することで起こります。汚染物質が安全基準を超えると、処理が必要です。処理が不可能な場合は、清潔な水源を確保して人間の健康と環境を守ります。処理方法は、対象となる汚染物質、水源、環境への影響に応じて選択されます。

バイオレメディエーション（生物分解）

バイオレメディエーションは、微生物（細菌や菌類）を利用して汚染物質を分解・変換し、無害な生成物に変える技術です。土壌、地下水、堆積物、汚泥などさまざまな媒体に適用できます。細菌や菌類が汚染物質を「食べ」ることで、最終的に無害な残渣が残ります。乾式クリーニングに使用される溶剤や、かつて電線や変圧器の絶縁に使われたPCB（米国で禁止）などの汚染除去に成功しています。

地下水のバイオレメディエーションは、微生物増強剤を直接地下水に注入して循環させる方法と、地下水を汲み上げて増強剤で処理した後に再注入する「ポンプ・アンド・トリート」方式があります。後者は他の処理技術と組み合わせて利用されます。

透過性反応バリア（PRB）

透過性反応バリアは、地下水の汚染プルームの終端に垂直に設置する「壁」のような装置です。汚染水は反応性スラリーと混合され、バリアを通過する前に汚染物質が除去されます。汚染物質はバリアの上流側に残り、清浄な水だけが下流側へ流れます。残留した汚染物質は回収して適切に処分します。

ポンプ・アンド・トリート

ポンプ・アンド・トリート方式は、汚染された地下水を地表に汲み上げ、そこで汚染物質を除去した後、浄化した水を再び含水層に注入する手法です。地下水に到達するために、岩盤の水圧破砕が必要になることがあります。この方式はコストが高く、単独では効果が限定的とされています。効果的な地下水修復のためには、バイオレメディエーションなど他の技術と併用することが推奨されます。