EPAによるバイオハザード廃棄物規制

バイオハザード廃棄物は、人や動物の診断、治療、接種手順で発生します。血液や体液など感染性または潜在的に感染性がある廃棄物は、バイオハザード廃棄物として扱われます。使用済みの針、メスの刃、ガラス器具などの鋭利物は、取り扱い時に怪我をさせ、感染性病原体にさらす危険があるため、特に注意が必要です。

バイオハザード廃棄物の初期規制

EPAは、バイオハザード廃棄物（医療廃棄物と呼称）を1976年の資源回収・再利用法（RCRA）のパイロットプログラムとして、1989年3月から1991年3月まで規制しました。パイロットプログラム終了後は、RCRAの他の要件に基づき規制が継続され、ほとんどの州がEPAの医療廃棄物追跡・管理システムを採用しています。

固体バイオハザード廃棄物

固体廃棄物は、特定の例外がない限り、固体・液体・気体のいずれであっても廃棄物とみなされます。医療廃棄物は、処分が必要な限りすべて固体廃棄物として扱われ、さらに有害廃棄物かどうかの判定のために特性評価が行われます。

有害廃棄物

固体廃棄物が可燃性、腐食性、反応性（空気や水と反応）、農薬、重金属のいずれかの特性を持つ場合、RCRAに基づく有害廃棄物と分類されます。また、特定の毒性化学物質（ホルムアルデヒド、グルタルアルデヒド、ウラシルマスタードなどの化学療法薬）としてリストされている医療廃棄物も有害廃棄物です。発生者は、適切な処理・保管・処分手順を遵守し、廃棄物の量と種類を把握したうえで、EPAへ「有害廃棄物活動通知書」を提出しなければなりません。

1990年クリーンエア法

1997年にEPAは新規排出源性能基準とガイドラインを策定し、病院や感染症・医療廃棄物焼却炉からの大気排出を削減することを求めました。焼却炉の排出基準遵守は、揮発性有機化合物や温室効果ガスの削減を目的とした他のクリーンエア法要件に加えて求められます。

クリーンウォーター法

公共下水処理施設への排出はクリーンウォーター法の対象です。バイオハザード廃棄物を含む排水は、全国的な事前処理基準を満たす必要があり、既存・新規の汚染源すべてに適用されます。許可取得時には、モニタリングや検査が義務付けられることがあります。

連邦殺虫剤・殺菌剤・齧歯類駆除剤法（FIFRA）

バイオハザード廃棄物の処理には、消毒剤、抗菌剤、農薬が使用されますが、これらはFIFRAに基づき製造者が登録する必要があります。EPAはこれらを「一般使用」または「制限使用」に分類し、一般使用は誰でも使用可能ですが、制限使用は認定された適用者のみが使用できます。医療機関は使用する農薬と適用者がEPAの要件を満たすことを確認しなければなりません。