塩素汚染の影響と環境リスク
米国環境保護庁（EPA）によると、塩素は無機・有機化学製品の製造過程で広く使用されていますが、その過程で水銀が大気中に放出されることがあります。この排出は大気汚染だけでなく、ジオキシンの増加を引き起こし、臓器障害や生殖障害、がんのリスクを高めます。
メタンガスへの影響
塩素製造に用いられる水銀セル法は、水銀を大気中に放出します。Nature誌によれば、塩素原子は窒素酸化物やオゾンの生成に関与し、結果としてメタンガスの寿命を短縮させます。
人体への影響
塩素を使用した製造過程で副産物としてジオキシンが生成されます。ジオキシンは草や土壌に付着し、草を食べた動物が汚染され、さらにその肉を人が摂取することで体内に取り込まれます。WEN Trustの情報によると、ジオキシンに曝露された人はがん、神経系障害、臓器・消化管障害、クロラシーネ（皮膚疾患）を発症しやすく、また流産、不妊、先天性異常といった生殖系の問題も生じます。
動物への影響
大気中に放出された塩素原子は酸性雨を引き起こし、魚や鳥の繁殖系に悪影響を与えます。酸性雨は骨格変形や成長不良、死亡をもたらし、淡水域では魚の個体数が減少して生物多様性が低下します。
オゾン層の破壊
塩素原子は大気中でオゾンを分解し、紫外線防御機能を低下させます。これにより皮膚がんのリスクが高まるだけでなく、温室効果が増大し、二酸化炭素濃度が上昇して地球温暖化が進行します。NOAAの研究では、継続的なオゾン層破壊が動植物の大量死につながる可能性が指摘されています。
環境への被害
酸性雨は樹木の葉を損傷し、土壌を毒性化します。毒性物質は樹木に吸収され、樹木の枯死を招くほか、湖沼や河川に直接流入して水の酸性度とアルミニウムなどの有害金属濃度を上昇させます。結果として水生生物の生存が困難になり、生態系全体に深刻な影響を及ぼします。