一酸化炭素の危険性と対策

健康へのリスク

米国消費者製品安全委員会の資料によると、一酸化炭素中毒の初期症状は頭痛、倦怠感、息切れ、吐き気、めまいです。症状は進行し、混乱、嘔吐、協調運動障害、失神、最悪の場合死に至ります。米国疾病予防管理センターの統計では、毎年約5,000人が意図しない一酸化炭素中毒で医療を受け、平均480人が過剰曝露で死亡しています。

発生源

米国環境保護庁によると、家庭や職場での一酸化炭素の主な発生源は、灯油・ガス式のスペースヒーター、煙突・暖房炉、ガス給湯器・コンロ、薪ストーブ、暖炉、発電機、ガソリン駆動の工具（チェーンソー、芝刈り機）やタバコの煙です。また、自動車やトラックのエンジンも大量の一酸化炭素を排出します。

曝露基準

健康な成人は、空気中濃度70ppmまでの一酸化炭素を長時間吸入しても症状が出にくいとされています。米国政府は安全側に立ち、8時間平均で9ppm、1時間平均で35ppmを上限と定めています。子どもや心臓疾患を持つ人は感受性が高く、濃度が70ppmを超えると健康影響が現れ、200ppmになると致死的です。

中毒時の対処法

一酸化炭素中毒が疑われたら、すぐに屋外へ移動し、ガス源から離れましょう。症状が軽くても医療機関を受診することが重要です。新鮮な空気を吸うだけで多くのケースは回復しますが、必要に応じて医師が酸素吸入を行い、血中の一酸化炭素を除去します。

予防策

CPSC（米国消費者製品安全委員会）とEPA（米国環境保護庁）は、家庭や職場に一酸化炭素警報器を設置することを推奨しています。また、燃料を使用する機器は定期的に点検し、煙突や換気が適切に行われているか確認しましょう。室内での炭火焼き、給湯器や暖房炉の周囲に箱やゴミを置く、ガレージでのエンジンアイドリングは特に危険です。