花粉数はどのように測定・収集されますか？

受粉は花粉が植物間で運ばれ、受精と繁殖を可能にするプロセスです。花粉粒子は花や草、樹木が利用する微小な運搬体で、サイズは約15〜100µmです。ほんのひとつまみの花粉粉末には数千個もの花粉粒子が含まれます。花粉の大きさや種類、アレルゲン性は様々です。

米国、カナダ、アルゼンチン各地に設置された全国アレルギー局（NAB）の観測ステーションでは、Burkard容積スパートラップ、Kramer‑Collinsサンプラー、Rotorodサンプラーのいずれかを用いて花粉を収集しています。収集・計数されたデータはアレルギー報告や警報として一般に公開され、季節性アレルギー対策に活用されています。

重要性

全国アレルギー局は、American Academy of Allergy, Asthma & Immunology（AAAI）の空中アレルゲンネットワークの一部で、現在の花粉レベルを公衆に報告する役割を担っています。AAAIのスタッフはボランティアとして時間と専門知識を提供し、研究や診断・治療・管理に役立つ空中花粉サンプルを収集しています。NABの観測ステーションは空気採取装置で花粉を採取し、顕微鏡で顕微鏡的に分析します。

測定期間

採取装置は1分あたり10リットルの速度で空気を吸引し、花粉やその他粒子を粘着テープまたは顕微鏡スライド上に捕集します。花粉数は、24時間平均で立方メートルあたりの特定種花粉粒子数として算出されます。NABの観測ステーションは日々連続採取を行い、週に最低3日以上のデータを取得します。

地理的範囲

全国アレルギー局は3か国にわたる観測ステーションを運営しています。米国内に約78ヶ所、カナダに2ヶ所、アルゼンチンに2ヶ所が配置されており、各地域の現在・過去の花粉レベルはオンラインで確認できます（リソース欄のリンク参照）。

利用価値

花粉数は「なし」「低」「中」「高」「非常に高」の5段階に分類され、花粉予報として提供されます。具体的な基準は以下の通りです。

• 低：1立方メートルあたり30粒未満
• 中：30〜49粒
• 高：50〜149粒
• 非常に高：150粒以上

多くのアレルギー患者は、花粉数が「中」レベルに達した時点で症状が出始めます。

留意点

NABメンバーはAAAIの認定プログラムを通じて資格を取得し、継続的に認定を維持する必要があります。認定はAAAI Aerobiology委員会が管理しています。花粉カウンターは実際のスライド上で花粉を正確に識別・計数できなければなりません。また、観測ステーションはBurkard容積スパートラップ、Kramer‑Collinsサンプラー、またはRotorodサンプラーを使用し、地上から最低1階建て以上の障害物のない屋上に設置する必要があります。

注意事項

天候は花粉が空気中に運ばれる量に大きく影響しますが、受粉時期そのものにはほとんど関係がありません。一般的に、雑草は夏後期から秋にかけて、草本は春後期から夏にかけて、樹木は冬後期から春にかけて受粉します。花粉は主に夜明け直後の早朝に大量に放出され、暖かく乾燥した風の強い日が最も運搬しやすいです。雨天や低温時は花粉数が低下します。