ミネラルオイルの化学的効果と影響

温度と状態別の影響

ミネラルオイルは水に溶けず、常温では液体ですが、冷却すると固化します。加熱すると、一部の条件下で一酸化炭素などの有毒ガスを発生させることがあります。液体・蒸気ともに燃焼しますが、燃焼が始まる温度は非常に高く、約275°F（約135°C）で可燃性蒸気が生成され、500°F（約260°C）を超えると蒸気は持続的に燃焼します。

外部への身体影響

ミネラルオイルは主にスキンケア製品に使用されます。水に溶けない性質を利用して、皮膚表面に薄いバリアを形成し、水分の蒸発を防ぎ保湿効果を高めます。石油ゼリー（ヴァセリン）やベビーオイルに使われる軽質パラフィンなど、等級はさまざまです。一般的に皮膚刺激は稀ですが、過敏症の人や長時間未処理のミネラルオイルに触れた場合は刺激を起こすことがあります。皮膚や呼吸器に疾患がある人は注意が必要です。

内部への影響

吸入すると咳や呼吸困難を引き起こすことがあります。蒸気を長時間吸い込むと化学的な誤嚥を起こすリスクがあります。経口摂取すると胃腸を刺激し、胃痙攣、吐き気、嘔吐、下痢などの症状が現れます。少量でも長期間にわたって摂取し続けると、体内に化学物質が蓄積し肝臓障害を引き起こす可能性があります。

その他の影響

少量の液体を加熱する際、ミネラルオイルは揮発を防ぐ目的で使用されます。DNAの変性過程で行うポリメラーゼ連鎖反応（PCR）のサンプルにも同様に用いられ、重い分子が軽い液体の蒸発速度を抑制する働きがあります。