法医学的病理学の概要

法医学的病理学は、検死官や医療検査官の管轄下で死亡原因や死亡様式を判定するために、法医学病理医が遺体解剖（検死）を行う専門分野です。テレビや映画で取り上げられることが多く関心が高い一方、実際に行われる検死の約半数は自然死です。

単一臓器の解剖

アルツハイマー病などの疾患を持つ患者が、医学研究のために遺体を提供するケースがあります。ジョンズ・ホプキンス大学医学部では、遺体提供への意欲に影響を与える人口統計的・態度的要因を調査し、医療従事者が潜在的な障壁を取り除くことが重要であると結論付けました。

標準的な検死

標準的な検死は、外部の全体的な観察（体重・身長・傷跡・出生痣・タトゥーの記録）に加え、血液や胃内容物の分析、胸部・腹部・脳の解剖を行います。これらで死因が特定できない場合は、追加検査を実施し、最も妥当な死因を導き出します。法医学病理医のジョセフ・コーエン博士によれば、標準的な検死は約2時間で完了します。

検死の所見

米国医療検査官協会（NAME）によると、検死では「死因」「死の機序」「死亡様式」の3要素を必ず検討します。死因は銃弾などの外的要因、死の機序は過剰出血などの病理的過程、死亡様式は自然死、事故死、他殺、自殺、または不明死に分類されます。