スペイン風邪の歴史

起源

1918年5月、スペインで約800万人が死亡したとされるが、実際の起源は不明で、北米や中国が候補に挙げられている。スタンフォード大学のモリー・ビリング氏は、中国でインフルエンザウイルスが変異した可能性も指摘している。

ヨーロッパへの壊滅的影響

バンコク・ポストのデータによると、1918〜1919年の間にヨーロッパ人口の約3/4が感染したと推定される。感染は14カ国に及び、死亡率はイタリアが最高、次いでブルガリア、ポルトガルが続く。スペインは87％、オランダは84％、スウェーデンは74％、ドイツは73％の死亡率を記録した。一方、フィンランドは33％、イングランド、スコットランド、デンマーク、ノルウェー、フランス、スイスはそれ以下であった。

極地から極地へ

世界保健機関（WHO）は、スペイン風邪を「パンデミック」と呼び、北極から南極まで広がったと定義した。中国、インド、ニュージーランドを経て、ハワイ、プエルトリコ、カリブ諸島、フィリピン、パナマ、メキシコへと拡散した。

アメリカ合衆国での流行

1918年3月、カンザス州の軍基地で小規模な流行が発生したとされ、これはスペインでの大流行よりも早い。約500名の兵士が罹患したが、ほとんど注目されなかった。米国政府も当初は関心を示さず、1918年9月にボストンとフィラデルフィアで大規模な感染が確認されるまで、一般市民はその存在を認識していなかった。ペンシルベニア州の新聞は、75,000例が報告された時点で「報告義務のある疾病」リストに加えられたと伝えている。以後、感染は全国に拡大し、医療体制は逼迫し、家庭を壊滅させた。

流行の収束

1919年春、スペイン風邪は急速に収束した。Insurance Journalは、ウイルスが出現したと同じ速さで「姿を消した」と報じている。全世界で約5分の1の人口が感染したとされるが、医学界はこの経験を活かし、インフルエンザの予測と対策の研究を進めた。