被害者とは何か？

被害者学は犯罪学の一分野で、被害者や生存者、そして加害者との関係を体系的に研究します。加害者がもたらす苦痛の程度を科学的に検証し、犯罪が引き起こす身体的・感情的・金銭的影響を明らかにします。

歴史

被害者学は1940年代から1950年代にかけて発展しました。ハンス・フォン・ヘンティグ、ベンジャミン・メンデルソーン、アンリ・エレナーバーらの著名な犯罪学者が、被害者と加害者の相互作用を研究し、両者の行動間に関係があることを示し始めました。初期の被害者学は、被害者の不注意、行動、性格、誤解などが犯罪に関与していると主張し、ある程度の責任があると考えていました。この知見は、事例の特定やコスト削減・リスク低減につながる法執行の実務改善に活用されました。

研究の焦点の転換

1970年代になると、研究の焦点は被害者化の防止と被害者が必要とする支援の提供へとシフトしました。被害者学は、法執行機関やカウンセラーがケースをより適切に扱い、被害者の回復と問題解決を迅速化できるようツールや知見を提供することを目指しています。

研究領域

現在の被害者学は犯罪学に加えて、心理学、社会福祉学、社会学、経済学、法学、政治学など多様な学問と融合しています。主な研究対象は、殺人、強姦、配偶者間暴力、高齢者虐待、児童虐待、誘拐です。領域が拡大するにつれ、身分盗難、テロ攻撃、ヘイトクライム、障害者差別なども研究対象に加えられています。

加害者と被害者の関係性

被害者学者が重視する要素の一つは、加害者と被害者の関係です。友人、家族、恋人、知人、あるいは全くの他人といった関係性を検証し、なぜ特定の被害者が標的にされたのか、背後にある動機や選択プロセスを明らかにします。

犯罪の頻度と分布

別の重要な研究テーマは、犯罪がどの程度の頻度で、どこで発生するかです。年齢層、性別、社会経済階層、人種・民族などの属性ごとに犯罪率が異なる理由を探ります。人々の生活様式をグループ化し分析することで、年間・個人レベルでの犯罪予防策を構築しようとしています。

司法制度における被害者の扱い

被害者学は、司法プロセスにおいて法的専門家が被害者をどのように扱うかも研究対象とします。被害者の権利に関する多くの進展は、被害者のニーズが軽視されているという研究結果から生まれました。