エージェントオレンジがもたらす長期的影響と健康リスク

ベトナム戦争中、敵の隠れ場所となる植生を除去する目的で「エージェントオレンジ」と呼ばれる除草剤が大量に散布されました。樽にオレンジ色のストライプが付いていたことからこの名称が付けられました。主成分そのものよりも、極めて毒性の高いジオキシン類の痕跡が長期的健康被害の原因とされています。

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米国国立医学研究所（IOM）は、エージェントオレンジへの曝露と関連が「十分な証拠」または「示唆的な証拠」があるがんとして、呼吸器系がん、前立腺がん、多発性骨髄腫、軟部組織肉腫、ホジキン病など多数を挙げています。

エージェントオレンジ曝露は、2型糖尿病、末梢神経障害、皮膚疾患のポルフィリア・カュテアナ・ターダとも関連が報告されています。

ベトナム兵士やベトナム人の子どもに見られる深刻な先天性異常は、エージェントオレンジと関連付けられています。報告は多数ありますが、研究結果は一貫せず議論が続いています。IOMは脊髄膜ヘルニア（spina bifida）について「示唆的な証拠」があるとしています。

米国ベトナム退役軍人協会によると、退役軍人の子どもは、非退役軍人の子どもと比較して学習・注意障害、皮膚疾患、アレルギー・喘息、免疫系障害、いくつかの小児がん、甲状腺障害、糖尿病の発症率が高いと報告されています。

カナダの環境コンサルタント会社ハットフィールド・グループの調査では、散布地域では測定可能なジオキシンはほとんど検出されませんが、旧軍事基地の土壌には高濃度のジオキシンが残留し「ホットスポット」となっています。

エージェントオレンジや他の除草剤の散布は、ベトナムの沿岸マングローブ林や内陸熱帯林を大規模に破壊しました。米国国立科学アカデミーは、マングローブ林の回復には約100年を要すると指摘しています。