原油のエマルジョンを沈降させるタンク処理手順

概要

原油にはエマルジョンと呼ばれる不純物が含まれており、未処理のままでは使用できません。石油精製業界では、これらのエマルジョンを除去する様々な手法が開発されてきました。近年は測定技術の進歩により、沈降タンク内の非油層の厚さをより正確に把握できるようになっています。従来は層間に明確な境界があると想定していましたが、実際にはエマルジョンと油の間に徐々に純度が変化する過渡領域が存在します。本稿では、最新の沈降タンク活用法をご紹介します。

必要な道具

• マス・タンクゲージ

手順

1. 原油を沈降タンクに入れ、数日間（最大で1週間以内）静置します。重力により水層、エマルジョン層、油層が順に分離します。

2. タンク内の各層の厚さを測定します。従来は上部からプローブを挿入して概算していましたが、マス・タンクゲージをフランジ越しに取り付けることで、油、エマルジョン、水の割合を正確に取得できます。ゲージは層間の過渡領域も数値化します。

3. タンク底部近くにある水排出バルブを開放し、水層を排出します。油分が検出された時点でバルブは自動的に閉まります。

4. 残存する混合物の層厚を再度測定し、エマルジョン層と油層の位置を確認します。

5. 油層が始まる位置まで油をポンプで抽出します。

6. エマルジョン層を抽出し、廃棄または副生成物として加工します。

7. タンク内部と浮き床を含めて徹底的に洗浄し、次回の使用に備えます。