原油掘削の危険性と事故統計

2004年から2008年にかけて、油・ガス掘削業界では年間平均34人が死亡しました。米国労働統計局によると、死亡原因の37％は物体との接触によるもので、2007年の平均欠勤日数は30日と、全産業平均の7日をはるかに上回っています。負傷の25％は骨折であり、転落や有害物質への曝露、火災・爆発といった危険が常に伴います。

鈍的外傷

掘削現場は滑りやすいプラットフォームや機器が多く、振動・騒音が絶えません。パイプが移動・落下したり、工具が落下したりするほか、高圧ホースの接続部が破裂して飛び回り、作業員に衝突する危険があります。リグやデッキの昇降時にも転落リスクが高まります。

有害物質への曝露

掘削作業では原油、硫化水素（H2S）、アスベスト、ホルムアルデヒド、塩酸、ベンゼン、重金属など多様な化学物質にさらされます。また、掘削時に自然放射性物質が地表に持ち上げられ、放射性廃棄物が生成されることもあります。産出水や掘削泥に含まれる放射性物質は、原子力発電所の水より最大100倍の放射能を示すことがあり、ラジウム同位体やラドンガスへの曝露はがんリスクを高めます。

火災・爆発

米国労働省のデータによれば、2008年だけで油・ガス業界の火災・爆発による死亡者は18人でした。圧力制御システムの故障で油が制御不能に噴出する「ブロウアウト」は、火災や爆発の直接的な原因となります。溶接作業や電気機器の不備も火災リスクを増大させます。

油リグの事故要因

2001年から2007年の油リグ事故の約24％は人的ミスが原因でした。コミュニケーション不足や手順書の欠如、既存手順の未徹底が主な要因です。米国鉱山管理局は新たな規則で、人的エラー防止策の徹底を求めています。

その他の怪我

蒸気や酸、アルカリ性泥（例：水酸化ナトリウム）によるやけども頻発します。2007年の統計では、輸送事故が負傷の約2％、過度の労働が11.3％を占めました。