職場安全法（OSHA）とは – 歴史・重要性・機能・特徴・州の権限

職場の安全は、雇用主も従業員も関わる重要な課題です。1970年に米連邦政府が制定した『労働安全衛生法（Occupational Safety and Health Act、通称 OSHA）』は、職場の安全基準を定め、全米の事業者に適用されます。州ごとの規制も存在しますが、重複する部分では連邦規則が優先されます。

歴史

OSHA制定以前は、労働環境は非常に危険でした。産業化初期から安全向上の取り組みは行われていましたが、権限の弱い委員会では実効性がありませんでした。最初の成功例は1880年代の鉄道労働者によるブレーキとカプラーの改良要求です。その後、1900年代初頭に鉄道・鉱山業が連邦規制の対象となり、労働者災害補償制度が整備されると、雇用主は安全対策の重要性を認識し始めました。

重要性

1970年以降、職場事故による死亡率は76％減少しました。また、傷害率は1973年の100人当たり11件から、2000年には6.1件へと半減しています。特にOSHAが積極的に介入した業種で効果が顕著で、重大な危険にさらされる機会も大幅に減少しています。

機能

OSHAは安全で健康的な労働環境を確保するため、基準の策定・研修の実施・監査を行います。雇用主は「認識された危険がない」職場を提供する義務があり、OSHAの検査官は違反があれば是正指示や罰金を科す権限を持ちます。

特徴

• 対象は米国本土、コロンビア特別区、プエルトリコやヴァージン諸島など米領土全域。
• 地区裁判所が管轄しない場合でも執行が可能。
• 執行支援のために諮問委員会が設置され、罰則スケジュールや統計データの収集が規定されている。

州の権限

OSHAは全国的に統一された安全基準を提供し、矛盾する州法は排除されますが、州が独自に規制を設ける余地も残されています。州がOSHAと同等かそれ以上に効果的な規則を提案し、連邦検査官へのアクセスや報告義務を遵守すれば、州独自のプランが認められる仕組みです。