非イオン化放射線の安全な取り扱いと対策

特性

放射線のエネルギーは波長が短くなるほど高くなりますが、非イオン化放射線は比較的長い波長を持ちます。可視光（約450nm）から数メートルのラジオ波までが含まれ、光以外は目に見えませんが、電子機器で検出できます。直線的に伝わり、さまざまな材料で導波や吸収が起こります。

加熱作用

イオン化放射線が組織を直接損傷させるのとは異なり、非イオン化放射線は主に加熱効果をもたらします。水分子などの極性分子がエネルギーを吸収して温度が上昇します。電子レンジやヒートランプは代表例ですが、すべての波長で多少の加熱が生じます。過度な加熱は痛みや組織損傷を引き起こす可能性があります。

曝露基準

米国食品医薬品局（FDA）は MRI の無線周波数に対する曝露上限を設定しており、他の非イオン化放射線源にも同様の考え方が適用されます。曝露は「比吸収率（SAR）」で表され、1kg の人体組織が吸収するエネルギー（W）で評価されます。FDA の安全基準は 5 分間で 8 W/kg、または 15 分間で 4 W/kg 以下です。連邦通信委員会（FCC）や労働安全衛生局（OSHA）も職場や機器ごとに独自の基準を設けています。

遮蔽（シールド）

機器やケーブルからの非イオン化放射線漏れは、金属ケージや導電性メッシュなどで遮蔽できます。多くの設計では、接地された金属ケースがラジオ波エネルギーを内部に閉じ込め、外部へは逃げません。代表的な例は同軸ケーブルです。内部導体→絶縁体→外部導電メッシュの構造で、外部メッシュが放射線を外部へ放出しないようにします。

距離の効果

点状の放射源からの放射強度は距離の二乗に反比例して減衰します（逆二乗の法則）。距離が増えるほど非イオン化放射線のパワーは急激に低下し、遮蔽と組み合わせることで安全に作業できます。