OSHAが設立された背景とは？

1870年代初頭から、労働者の安全法を求める活動家が州レベルで工場労働者の保護を訴えていました。大事故が起きるたびに世論は高まり、やがて全国的な議論へと発展しました。いくつかの法は制定されたものの、執行力が弱く、多くの労働者が死亡・負傷し続けました。1970年に成立した労働安全衛生法（OSHA法）は、労働者の安全と健康を確実に守るための権限を持つ専用機関の設置を目的としていました。

19世紀後半

• 南北戦争後から20世紀初頭にかけて、多くの州が「州工場法」と呼ばれる労働者保護法を制定しました。善意はあったものの、執行力が乏しく、制度は不完全でした。しかし、米国労働者保護への試みが始まったのです。

20世紀初頭

• 新聞や雑誌の普及により、全国的な事故報道が急増し、一般市民の関心が高まりました。1915年に全米安全協議会（National Safety Council）が設立され、労働者保護の必要性が広く認識されました。当時、鉄鋼業だけで1万人に対し1,200人が重傷または死亡していたと推定されています。1913年には労働省が創設され、後のOSHAの母体となります。

20世紀中葉

• 1933年のフランクリン・ルーズベルト大統領就任以降、連邦政府は労働安全に関する法案を次々と制定しました。第二次世界大戦後の技術・経済の発展に伴い、労働者への危険も増大し、労働省にさらなる執行権限が付与されました。1960年のウォルシュ‑ヘイリー法は、従来は任意だった基準を強制化し、産業界や労働組合との対立を招きました。

1960〜1968年

• リンドン・B・ジョンソン大統領は職場での死亡・負傷統計に衝撃を受け、連邦政府の安全法執行を強化する立法を求めました。1968年には1万4千人以上が死亡し、220万人が負傷していましたが、ジョンソンの法案は成立しませんでした。

1969〜1970年

• 1969年、約9,000万人の労働者に対し、死亡者は約1万4千人に上っていました。リチャード・ニクソン大統領は労働省の下に独立した機関を設置する構想を推進し、長期にわたる審議と議会闘争を経て、1970年に労働安全衛生法（OSHA法）が可決・署名されました。