アークフラッシュ保護の基礎知識

背景

NIOSH（米国国立安全衛生研究所）によると、アークフラッシュは高電圧ギャップと導体間の絶縁破壊が起きたときに、空気中へ電気エネルギーが急激に放出される現象です。温度は最高で約35,000°F（約19,400℃）に達し、強烈な光と熱で深刻なやけどを引き起こします。また、アークフラッシュは「大きな衝撃」を伴い、金属が溶けて高速で飛散するため、遠くまで危険が及びます。このような危険性から、州レベルやNFPA（米国防火協会）によるアークフラッシュ専用のガイドラインが策定されています。

規制

アークフラッシュ安全は、OSHA（米国労働安全衛生局）の広範な規制の対象です。OSHA法第5条(a)(1)は「一般的義務条項」と呼ばれ、雇用者に従業員が死亡や重傷の危険から守られた安全な作業環境を提供する義務を課しています。第5条(a)(2)はOSHA法への遵守を求め、29 CFR 1910 Subpart Sは電気安全に特化した規定で、電気作業の訓練、機器への警告ラベル貼付、安全工具の使用、年次点検などを義務付けています。

NFPAはアークフラッシュに関する2つの基準、NFPA 70（電気コード）とNFPA 70E（電気安全作業基準）を定めています。これらは連邦法ではありませんが、OSHAがNFPA 70/70Eの不遵守が原因でアークフラッシュ事故が起きたと判断した場合、企業に最大50万ドル、個人に最大25万ドルの罰金が科される可能性があります。NFPA 70は機器への警告ラベル表示を、NFPA 70Eは安全な電気作業環境の構築方法を規定しています。

保護服

OSHAは、作業環境が危険を「許容レベル」まで低減できない場合、個人用保護具（PPE）の使用を義務付けています。ただし、雇用者は従業員に必要なPPEを判断できます。アークフラッシュ用の保護服は、やけど防止のためのPPEの一種で、Indura、Indura Ultra Soft（Westex製）、Banwear（Itex製）、Nomex IIIA（DuPont製）などの難燃性素材が一般的に使用されています。