母乳ができる仕組み：妊娠から授乳まで

妊娠中期から乳房は母乳生成の準備を始める

妊娠の後半になると、乳腺は乳汁（母乳）を作るための構造変化を起こします。この時期に、初乳と呼ばれる「白金（しろがね）」が少量分泌されることがあります。

出産時のホルモン変化が母乳産生を促す

分娩時に胎盤が排出されると、プロゲステロンの血中濃度が急激に低下します。これに伴い、プロラクチンの分泌が増加し、乳腺の小葉（アルベオリ）を刺激して乳汁の産生が始まります。

プロラクチン・エストロゲン・プロゲステロンの働き

プロラクチンは主に乳汁の生成を司りますが、エストロゲンやプロゲステロンも乳腺組織の発達や維持に関与しています。これらのホルモンが相互に作用し、乳腺が母乳を作る状態へと整えられます。

オキシトシンと乳汁射出（ミルクイジェクション）反射

分娩時に子宮収縮を引き起こすオキシトシンは、授乳時にも重要な役割を果たします。赤ちゃんが乳頭を吸うと感覚が脳へ伝わり、オキシトシンが分泌されます。オキシトシンはアルベオリを取り囲む筋肉を収縮させ、乳汁を乳管へと押し出す「射出反射（レットダウン）」を引き起こします。

このように、妊娠から出産、そして授乳に至るまでのホルモンの変化が連携し、母乳が生成・分泌されます。