白内障とは？原因・症状・治療法と予防策

白内障（カタラクト）とは

白内障は、本来透明である眼の水晶体が濁る病気です。50歳以上の視力低下の主な原因であり、全体でも5位の視力障害原因となります。

白内障の原因

水晶体は水とタンパク質で構成されています。加齢に伴いタンパク質が凝集し、濁りが生じます。この濁りが白内障です。

主な症状

• 視界のぼやけ：細部が見えにくく、読書や運転が困難になります。
• 曇ったような視界・暗さ：全体的に見えにくくなります。
• まぶしさ（グレア）：明るい光が眩しく感じます。
• 二重視：稀に物が二重に見えることがあります。
• 色のくすみ：色彩が淡く、鮮やかさが失われます。

治療法

白内障の根本的な治療は手術のみです。手術は非常に一般的で安全な手技で、濁った水晶体を除去し、透明な人工レンズ（眼内レンズ）に置換します。

予防策

完全に防げる方法はありませんが、リスクを下げる生活習慣があります。

• 紫外線（UV）対策：屋外ではUVカットサングラスを着用し、日焼けベッドは避けましょう。
• バランスの良い食事：果物、野菜、全粒穀物を中心に摂取し、目の健康を保ちます。
• 禁煙：喫煙は白内障リスクを高めます。
• 血糖管理：糖尿病は白内障のリスク因子です。血糖値を適切にコントロールしましょう。

白内障の疑いがある場合は、早めに眼科医に相談してください。早期に手術を受けるほど、術後の視力回復が期待できます。