HMOと鍼治療のメリットがもたらす情報

歴史

鍼（しん）は数千年の歴史を持つ中国伝統医学（TCM）の一部で、米国では補完代替医療（CAM）に分類されています。1971年、ニクソン大統領の中国訪問時に同行した『ニューヨーク・タイムズ』記者ジェームズ・レストンが緊急虫垂切除術を受けました。その際、麻酔として鍼だけが使用され、米国内で鍼の医学的正当性と効果を検証する研究が急増しました。

伝統的な西洋医療と対比される鍼治療

論争

1970年代初頭の米国における鍼の調査は、医療界が受け入れるに足るエビデンスをまだ提供できませんでした。1972年にワシントンで最初の鍼治療クリニックが開院し、人気を博しましたが、医療界は閉鎖を試みました。1990年代に入って、より高度な検証手法が整い、科学的根拠が蓄積されました。1996年3月、米食品医薬品局（FDA）は鍼針のステータスを「実験的デバイス」から「医療機器」へ変更し、保険適用への道を開きました。翌1997年、米国国立衛生研究所（NIH）は鍼の安全性と有効性について公式声明を発表しました。

保険適用の拡大

雇用者と消費者の要望に応えて、いくつかのHMOが代替医療を提供

1997年後半、American Specialty Health Network がカリフォルニア州で鍼治療をカバーする初のHMOとなりました。その後、アリゾナ州、ミシガン州、ネブラスカ州、サウスカロライナ州でも同様のカバーが始まりました。

調査結果

1997年、Landmark Healthcare はHMOにおけるCAM療法の利用状況を調査しました。1998年11月から1999年1月にかけて114のHMOを対象にした結果、約31％が鍼治療を提供していることが分かりました。1999年にはニューヨーク、ニュージャージー、コネチカットで保険会社のCAMサービス適用状況を調べた研究が実施され、43社中17社（約40％）が鍼治療をカバーしていることが明らかになりました。