ラベンダーオイルの使い方と効果、注意点
ラベンダーの香りは誰もが知っているほど特徴的で、ラベンダーオイルはこの人気植物のエッセンスを凝縮しています。ラベンダーエッセンシャルオイルは、医療・リラクゼーション・睡眠・覚醒促進など幅広い用途があります。品質にこだわる人々は、どの産地のオイルが最良か熱く議論しています。
ラベンダーの栽培
ラベンダーは地中海沿岸やフランス、イタリア、イギリスのような温暖で日当たりの良い環境を好みます。日光をたくさん浴び、排水性の良い砂質や砂利混じりの土壌でよく育ちます。品種が豊富でハーブとして利用され、古代から聖書にも「スパイカーナード」の名で登場するほど歴史があります。
ラベンダーオイルの作り方
「ラベンダーエッセンシャルオイル」と「ラベンダーウォーター」は異なる製品です。ラベンダーウォーターは花を蒸留した後、アルコールと水で希釈したものです。一方、エッセンシャルオイルは希釈せずに抽出され、濃厚な香りを保ちます。そのため、数滴だけでも単体で使用したり、他の製品に添加したりできます。
医療用途
ラベンダーオイルは鎮痛効果があり、かゆみや虫刺され、蜂の針、じんま疹の緩和に役立ちます。また、抗菌性があるため、水虫、疥癬、ニキビの治療にも有効です。蒸気吸入（加湿器や熱湯に数滴）により、気管支炎や風邪・インフルエンザによる鼻詰まり、鼻副鼻腔炎の症状緩和が期待できます。副鼻腔性頭痛が急に起きたときは、眉間と頬にほんの少量のオイルを置くとすぐに楽になります。
心理的効果
ラベンダーの香りは最も認知度の高いハーブの香りのひとつです。アロマセラピーでは、疲労、頭痛、不安の緩和に利用されます。枕元や枕に数滴垂らすと睡眠を促進するとされています。代替医療の実践者は、マッサージ、カイロプラクティック、鍼治療と組み合わせ、リラックス効果を高めています。
使用上の注意
ラベンダーオイルは原液のまま皮膚に塗布しても安全とされていますが、目や鼻、口、粘膜への接触は刺激を引き起こすため避けてください。開放創への使用は禁じられています。乾燥ラベンダーの花から作るお茶は飲用可能で消化を助けますが、エッセンシャルオイルは飲み込むと有毒ですので絶対に摂取しないでください。