マカ根（MACAルート）とは？

マカの概要

ペルーやボリビアのアンデス山脈の斜面に自生する、ナナ科の多年草です。「ペルーのジンセン」や「ペルーの奇跡」とも呼ばれ、根菜としても薬草としても古くから利用されています。2000年以上にわたり栽培され、現在も地域で広く使用されています。

マカ植物（Lepidium peruvianum）は、地面に近いマット状の葉と茎を持ち、淡い白色の小さな花を咲かせます。根は梨の形を逆さにしたような淡黄色の球根で、食用・栄養用に利用されます。ローストしたマカ根はバタースコッチに似た風味があります。

マカ根はアンデス地域で何世紀にもわたり、性欲増進や生殖力向上のために用いられてきました。1998年の臨床試験では、マカが強い催淫作用と妊妊力向上効果を持つことが確認されています。

マカはビタミンC・E、ビタミンB群（チアミン、リボフラビン、ナイアシン）や、鉄・カルシウム・セレン・リン・マグネシウム・亜鉛などのミネラル、食物繊維、必須アミノ酸、複合炭水化物を豊富に含む栄養価の高いハーブです。凍結乾燥したマカジュース（生根から絞り取った汁をすぐに凍結乾燥したもの）もあります。

近年、マカは栄養補助食品として人気が高まっています。乾燥・粉砕した根から作るマカ粉が主流で、これを原料に濃縮エキスやゲル化マカ（加熱・加圧で作られる、吸収しやすい形態）などが製造されています。

マカは自然のアダプトゲンとして、体の各システムをバランスさせ、活力を高めます。血圧の調整や免疫力向上、内分泌系のサポートなど、多面的な健康効果が期待されます。