ワームウッドオイルとライム病

カナダ公衆衛生局によれば、ライム病は疲労、発熱、頭痛、関節や筋肉の痛み、リンパ節の腫脹、寒気などを特徴とする疾患です。原因はボレリア・ブルグドフェリ菌で、複数種のダニに刺されることで感染します。慢性ライム病患者の多くは、標準的な抗生物質治療が効果を示さない場合に代替療法を求めます。ワームウッドオイルは抗寄生虫ハーブ製剤で、いくつかの感染症に有用とされていますが、使用には極めて慎重になる必要があります。

歴史

ワームウッドという名称は古代エジプトやギリシャに由来し、当時はアルテミシア属の植物を寄生虫除去に利用していました。また、消毒剤や解熱剤としても重宝されました。アジアのワームウッド（青蒿、チンホウ）は現在でも伝統的な中国医学で広く用いられています。19世紀には、ワームウッドオイルが甘いリキュール「アブサン」の魔法の成分として注目され、創造性の向上や鮮明な思考を促すとされました。

生体活性

ジェームズ・デュークの『薬草ハンドブック』では、ワームウッドの多くの種が抗菌作用を持つと記載されていますが、これは臨床試験ではなく伝統的使用に基づくものです。2003年に『Planta Medica』誌に掲載されたFabien Juteauらの研究では、ヨーロッパ産2種のワームウッドから抽出したエッセンシャルオイルが実験室で酵母に対し抗菌効果を示しました。ワームウッドの主要成分の一つであるツジョンは神経毒で、アブサン愛好家はこの成分が飲料の快感的副作用をもたらすと主張しています。ツジョンはセージ、シダー、ヨモギ、タンジーなどのハーブにも含まれます。

派生薬

アジア産ワームウッドは抗マラリア薬コアーテム（Coartem）の原料となるアーティミシンの供給源です。コアーテムはワームウッド抽出物から作られ、薬剤耐性マラリアが蔓延する地域でも96％以上の治癒率を示すとScientific Americanが報告しています。米国では2009年に抗マラリア薬として承認されました。2010年時点で、ライム病に対するアーティミシンの使用例は報告されていましたが、コアーテムがライム病に有効かどうかの臨床試験は行われていません。

事実

ワームウッドやその抽出物が示す抗寄生虫・抗マラリア作用が、慢性ライム病の原因菌に対して有効であるとは限りません。ワームウッドの抗菌性を検証した研究は極めて少なく、2003年のInternational Journal of Food Microbiologyの研究では、いくつかの細菌に対して抑制効果が確認されたと報告されています。

警告

エッセンシャルオイルの情報によれば、ワームウッドは痙攣を引き起こす神経毒です。アブサン支持者は、ワームウッドの主要な神経毒成分であるツジョンは少量であれば安全だと主張していますが、Absinthe Feverによると純粋なワームウッドオイルのツジョン含有量は約40％に達します。米国国立毒性プログラムの報告では、ワームウッドエッセンシャルオイルを10 ml摂取した人物が興奮・錯乱し、腎不全を発症したとされています。ワームウッドオイルの使用は極めて慎重に行う必要があります。