ニーム（Azadirachta indica）の利用と効果
ニーム（学名：Azadirachta indica）はインド原産の樹木で、抗ウイルス・抗菌作用や虫除け効果が評価されています。成長が早く、様々な気候に適応し、寿命は最大200年に達します。樹皮、葉、種子、花など、樹のすべての部位が多様な製品に利用されています。
ニームの葉
ニームの葉は最も利用しやすく、多用途です。葉を噛んだり、浸出液を作ったり、乾燥葉をカプセル化して経口摂取することで、膀胱・腎臓の感染症や前立腺のサポートに役立ちます。また、血液の毒素除去、潰瘍緩和、免疫力強化、肝機能調整の効果があるとされています。外用としては、軟膏や湿布に加工し、湿疹、疥癬、にきび、いぼ、口唇ヘルペスなどの皮膚トラブルに使用されます。
ニームの種子
ニームの種子はオリーブに似た果実の中にあり、種子の約50%は油分です。種子から圧搾して得られるニームオイルは、農業では有機栽培の害虫防除剤として、また化粧品業界ではスキンケア製品に広く利用されています。さらに、殺精子作用も報告されています。
ニームの樹皮
樹皮は硬く乾燥しているため抽出が難しい部位ですが、抽出された成分は高濃度で強力です。特に歯科分野での利用が注目されており、歯周病の治療に有効とされています。
ニームの花
白い大きな花穂は、エッセンシャルオイルや蜂蜜の原料となります。花から得られる成分は下痢の緩和や腸内寄生虫の駆除に役立ち、エッセンシャルオイルはアロマテラピーで心身のリラクゼーションを促します。
ニームケーキ
種子から油を抽出した後に残る果肉（ニームケーキ）は、動物の飼料として優れた栄養源であると同時に、肥料や土壌改良剤として庭園で活用できます。