ベンゾインチンキの防腐効果

何世紀にもわたり、人々はベンゾイン樹脂の多様な特性を利用してきました。東南アジア熱帯地域原産のベンゾイン樹は、芳香のある琥珀色樹脂を産出します。樹皮に三角形の切り込みを入れ、そこから滴る「涙」と呼ばれる樹脂を固めて採取し、箱詰めして販売されます。市販されているベンゾイン製品は、チンキ、液体、結晶化した樹脂などがあります。

歴史

古代からフランキンセンスやミルラといった天然の芳香樹脂は貴重な商品とされてきました。東方の商人はベンゾイン樹脂をローマやエジプトへ持ち込み、主に香水の固定剤として利用しました。十字軍がヨーロッパに持ち帰った後は、ベンゾインのチンキが様々な疾患の治療に用いられ、樹脂は香として教会や家庭の浄化に使われました。

チンキ（tincture）とは

チンキはアルコールまたはグリセリンを溶媒とした抽出液です。最も価値の高いタイ産ベンゾイン樹脂から作られるチンキは赤みがかっており、スンダラ産の安価な等級は黄褐色を呈します。薬局やハーブショップ、一部の食料品店で販売されているベンゾインチンキはアルコールを含み、外用専用です。

防腐効果

ベンゾインは天然の防腐剤として、油性の調合物の酸化や劣化を遅らせます。チンキは酵母、細菌、カビの増殖を抑制するため、抗真菌クリームに利用されます。また、自然派のフェイスクリームやオイルレシピにベンゾインチンキを加えると保存期間が延びます。香料業界では、エッセンシャルオイルや香料の拡散を遅くする安定剤として使用され、石鹸製造でも果実を加える際の香りの安定と防腐に役立ちます。数滴のベンゾインチンキを切り花やクリスマスツリーに垂らすだけで、数日間の鮮度を保てます。

その他の主な利用法

ベンゾインチンキの主成分は安息香酸です。外用製剤に配合すると創傷の感染予防に効果があります。『モダンハーバル』によれば、蒸気吸入により抗炎症作用が肺のうっ血を和らげるとされています。また、ベンゾインは天然の抗酸化剤・消臭剤としても利用されています。