脱毛治療に使用された昆虫は？歴史と現代の実態

概要

テレビのCMで「昆虫が抜け毛に効く」などと見かけることがありますが、実際に効果が確認されたものはありません。歴史的にさまざまな昆虫が脱毛治療の候補として試されてきましたが、現代の医学では認められていません。

古代ギリシャの医師ヒポクラテスは、脱毛の治療法を探し、まずは鳩の糞を頭皮に塗布しましたが失敗。その後、カブトムシの一種「スペインフライ」の分泌物（カンタリジン）を使用しました。カンタリジンは刺激性があり、血流を促進させると考えたものの、効果は得られませんでした。

1840年代、ニューヨークのかつら職人アレクサンダー・バリーは「バリーのトリコフォロス」を販売しました。成分はスペインフライ1％、キャスターオイル1.5％、残りはアルコールでしたが、やはり脱毛に効果はありませんでした。

カンタリジンは皮膚を刺激し血流を増やすと期待されましたが、実際には人や動物に対して毒性が強く、現在はほとんど使用されていません。獣医が対刺激剤として使用するケースがある程度です。

米国食品医薬品局（FDA）に承認されている脱毛促進製品は、ミノキシジル（2％・5％）とフィナステリド（商品名プロペシア）だけです。これらは「治癒」ではなく「毛髪の成長を促す」薬です。約25万件のその他の主張は臨床試験で否定されています。

昆虫を用いた脱毛治療は歴史的に試みられましたが、科学的根拠はなく、現代では安全かつ効果が確認された薬剤のみが使用されています。