Trypanosoma brucei（T. brucei）の生活史と感染症情報

Trypanosoma brucei（T. brucei）は哺乳類の血流に寄生し、アフリカ睡眠病などの神経系疾患を引き起こす原虫です。感染すると重度の倦怠感が現れ、最終的には昏睡や死に至ります。

歴史

他の多くの寄生虫と同様に、T. bruceiは成熟と増殖のために複数の宿主を必要とします。哺乳類が一次宿主で、媒介はツェツェバエです。ツェツェバエ自体は感染の兆候をほとんど示しませんが、寄生虫の幼虫が体内で発育します。

生活史

ツェツェバエが感染した哺乳類の血液を吸うと、未成熟な寄生虫はすぐに第一段階（前環状期）に変化します。前環状期の幼虫はバエの中腸へ移動し、トリパノソーマ形態（トリパモスタジオ）に成熟します。次に唾液腺へ移動し、化学刺激によりエピマスティゴートへと変化し、細胞分裂を繰り返して最終段階（メタシクロ期）に達します。メタシクロ期の寄生虫はバエに刺されることで新たな宿主に移され、宿主の血流内で成虫へと成長し、サイクルが再び始まります。

防御機構

宿主の血流中で生き残るため、T. bruceiは高度な防御機構を持ちます。表面の糖タンパク質（VSG）は約100回の細胞分裂ごとに変化し、宿主の免疫系から逃れることで慢性感染を可能にします。

感染症状

初期症状は皮膚の毛細血管が損傷し、深い潰瘍ができることです。その数日後にリンパ節の腫れや不快感が現れ、頭痛、発熱、倦怠感が続きます。数週間から数年後、寄生虫の亜種により中枢神経系を含む臓器組織が破壊され、重篤な神経症状が出ます。

治療

治療薬は存在しますが、感染が主に第三世界の国々で発生するため、薬へのアクセスが制限されがちです。その結果、多くの患者が医療を受けられずに死亡しています。