化学療法の目的と目標

化学療法は、体内の有害な細胞を死滅させる薬物治療です。免疫系疾患や骨髄疾患にも用いられますが、主にがん治療に使用されます。がんの種類や進行度に応じて、化学療法の目的は次の3つに大別されます。

根治（治癒）

がんを根本的に治すことを目指す場合、化学療法が第一選択となります。ホジキン病、小細胞肺がん、胚性横紋筋肉腫、ウィルムス腫瘍などは、化学療法単独で治癒が期待できる代表例です（AARP Health Encyclopedia）。

手術前後の補助

手術や放射線治療の前に腫瘍を縮小させ、手術が安全に行えるようにする目的があります。腫瘍が大きすぎると、手術時に臓器損傷や永久的な変形が起こりやすくなります。また、手術や放射線治療後に残存するがん細胞を除去するためにも化学療法が用いられます。

緩和ケア（疼痛・症状管理）

がんが進行し、完治が望めない場合は、疼痛やその他の症状を和らげることが主な目的となります。緩和化学療法は、患者の生活の質（QOL）を向上させるために、痛みや不快感を軽減することを目指します（Mayo Clinic）。