がん患者への花と植物の影響

がんとの闘いは長く、費用もかかり、体力を消耗するプロセスです。化学療法や放射線療法が主要な治療法ですが、多くの患者や医療従事者は、花や植物を用いた代替療法にも関心を寄せています。中にはエビデンスが不十分なハーブ療法もありますが、科学的根拠が示されているものもあります。花や植物は、がん患者の身体的・精神的側面にさまざまな影響を与える可能性があります。

花エッセンス（フラワーレメディ）

米国がん協会によれば、ハーブ医療の実践者はがん治療の補助としてさまざまな花エッセンスを使用しています。これらは通常、花の抽出液をブランデーなどの保存剤で希釈したもので、少量を患者に投与します。支持者は、自然由来のエッセンスがストレスやネガティブな感情を軽減し、体の治癒プロセスを助け、筋骨格系の痛みを和らげると主張しています。しかし、現在のところ、38種類の花を使用したエッセンスががんそのものやがん関連の感情面に効果があることを示す科学的証拠は存在しません。

薬用植物

米国国立がん研究所（NCI）の研究によれば、中国産の Ziziphus mauritiana（ムラサキウツギ）に含まれるベトゥリニック酸がメラノーマ細胞の増殖を抑制し、治療終了後3週間で腫瘍の成長を止める効果が確認されています。さらに、ロチェスター大学とミネソタ大学の共同研究では、低繊維食と組み合わせた10 gの亜麻仁粉が、月経後半期（黄体期）を延長し、排卵抑制を減少させ、卵巣機能障害の頻度を低減させることが示されました。これらの変化は、乳がんなどホルモン依存性がんのリスク低減に寄与すると考えられます。テキサス大学の研究では、アストラガルス（黄耆）が免疫系を刺激し、骨髄やリンパ組織の幹細胞増殖を促進することが明らかになっています。そのため、アストラガルスは化学療法や放射線治療、骨髄移植で損傷した免疫機能の回復に利用できる可能性があります。

感情面への影響

がん患者は身体的な問題に加えて感情的な課題にも直面します。そのため、花を贈る行為は単なる気遣い以上の効果を持ち得ます。ラトガース大学が実施した10か月間の研究では、花が日常の気分やストレスにポジティブな影響を与えることが示されました。花を受け取った人は瞬時に幸福感や満足感を感じ、長期的にはうつ症状や不安、イライラの軽減にもつながると報告されています。さらに、非営利団体「Hope in Bloom」は男女の乳がん患者向けに庭園を設置し、これらのガーデンが心理的・感情的な治癒の場として機能していると述べています。