子供の化学療法と放射線治療の副作用

小児がんには白血病、神経芽腫、脳腫瘍などがあります。多くは化学療法、放射線療法、あるいはその併用で治療されますが、副作用も伴います。副作用は治療直後に現れるものと、長期にわたって出るものがあります。

考慮すべき点

すべての子どもが同じ副作用を示すわけではなく、症状の重さも個人差があります。使用する化学療法薬はがんの種類によって異なり、副作用も薬剤に依存します。放射線療法の副作用は照射部位によって変わります（例：ヤレ大学ニューヘイブン小児病院）。

皮膚の損傷

放射線照射部位の皮膚は赤みや炎症を起こし、日焼けのように痛むことがあります。照射回数が増えるほど損傷が大きくなる傾向があります。日光を避け、刺激の少ない石鹸で洗うと不快感が軽減します。

粘膜炎（ムコシス）

一部の化学療法薬や頭部・頸部への放射線は、消化管の健康な細胞を傷つけ、粘膜炎を引き起こします。口内炎や胃の痛み、痙攣が生じ、食事が困難になることがあります。ピッツバーグ小児病院では、特別なマウスウォッシュや局所麻酔、十分な水分摂取が症状緩和に有効とされています。

嘔吐・悪心

化学療法に伴う吐き気や嘔吐は一般的です。放射線治療でも照射部位次第で嘔吐が起こることがあります。ヤレ大学ニューヘイブン小児病院によれば、投薬による予防や治療後の投薬が有効です。また、少量を頻回に食べることで症状を和らげることができます。

長期的な副作用

国立がん研究所によると、治療終了後何か月も、場合によっては数年後に副作用が現れることがあります。化学療法は心臓や他の臓器にダメージを与えることがあり、放射線は照射部位に応じて学習障害や他の長期問題を引き起こすことがあります。たとえば、脳への放射線は学習障害のリスクを高めます。