癌治療に用いられる遷移金属

遷移金属とは

遷移金属（遷移元素）は周期表の第3族から第12族に属する元素です。金や銀などの貴金属を含み、自然状態では金属的で、融点・沸点が高く、密度も大きいのが特徴です。

遷移金属はどのように癌細胞を死滅させるか

遷移金属は他の元素と結合しやすく、医薬品の活性部位となります。癌治療薬に用いられると、遷移金属原子が癌細胞のDNAに結合し、細胞に自己崩壊を誘導します。代表例として、白金を含む抗がん剤シスプラチンがあります。

遷移金属を用いた重要な癌研究

2009年10月の"Science News Daily"報道によれば、オスミウムやルテニウムを含む薬剤は卵巣癌や大腸癌の細胞を効果的に殺すことが確認されました。イギリスのリーズ大学とウォーリック大学の研究では、シスプラチンに耐性を示す癌細胞にも有効でした。

遷移金属は癌を引き起こすか

一方、2006年のドイツの研究では、鉄・銅・鉛などの高濃度が乳腺組織の悪性細胞増殖を促す可能性が示唆されています。特にカドミウムは、米国国立衛生研究所が乳がん細胞増殖に関与すると指摘しており、たばこの煙や汚染された食品・水に含まれるため注意が必要です。