子宮頸がんは治るのか？

米国では毎年1万人以上の女性が子宮頸がんと診断されています。早期に発見すれば治療成功率は高く、約3分の2の患者が生存しています。予防ワクチンや効果的な治療法も利用可能です。

予防・対策

FDA承認のワクチン「ガーダシル」は、子宮頸がんを予防するために女性が接種できます。大部分の子宮頸がんは性行為で感染するヒトパピローマウイルス（HPV）が原因です。このワクチンはがんを引き起こす2つのHPV株をブロックし、女性の子宮頸がん罹患リスクを大幅に低減します。11歳以上の女子に接種が推奨されています。

歴史

1950年代以前は子宮頸がんが女性死亡原因の上位にありましたが、米国で定期的にパップテストが行われ始めたことで、死亡率は74％減少しました。近年の子宮頸がんワクチンの導入により、さらなる死亡率低下が期待されています。

診断

早期に子宮頸がんを特定することが重要です。初期段階では症状がほとんどありません。そのため、年1回のパップテストが最も有効な早期発見手段です。進行した場合の主な症状は、膣分泌物の増加、異常出血、性交時の疼痛などです。これらの症状が現れたら速やかに医療機関を受診してください。

誤解

子宮頸がんは性行為をした女性だけがかかると考える人が多いですが、95％がHPV感染によるものとはいえ、喫煙も子宮頸がんのリスク要因です。喫煙者は性行為の有無に関わらず、症状があれば早期に検査を受けるべきです。

治療の考慮点

早期でがんが子宮頸部にとどまっている場合、手術が主な治療法です。代表的なのは子宮全摘出術（子宮摘出）で、がん組織、子宮頸部、子宮を除去します。若年女性にとっては不妊という重大な影響がありますが、早期がんの治癒率は高いです。進行例では放射線療法と化学療法の併用が行われ、がん細胞を根本的に死滅させます。診断が遅れるほど生存率は低下します。

生活習慣のメリット

果物や野菜を豊富に摂取する食生活は、子宮頸がんのリスク低減に効果的です。野菜を多く食べる女性は、HPVが持続してがん化するリスクが54％低減すると報告されています。

予後（生存率）

早期に発見された子宮頸がんは治癒が期待できます。ステージⅠでは5年生存率が90％、ステージⅡは65％、ステージⅢは35％、ステージⅣは15％未満です。早期診断と治療が患者の生存率を大きく左右することが示されています。