子宮頸がんのリスク要因とは

子宮頸がんは、子宮頸部（膣と子宮をつなぐ部位）の細胞が制御不能に増殖・成熟することで起こります。米国国立がん研究所によると、女性に最も多いがんの一つで、年間約4,000人が死亡しています。ヒトパピローマウイルス（HPV）の特定の型ががんの発症に大きく関与していることがわかっており、近年は効果的な治療法が確立され、死亡率は大幅に低下しています。

ヒトパピローマウイルス（HPV）感染

• HPVは性感染症で、特に16型や18型などの高リスク型は子宮頸部の上皮細胞を変異させ、がん細胞へと変化させます。Mayo Clinicによると、性的パートナーが多い女性や18歳未満で性行為を始めた女性は、HPV感染と子宮頸がんのリスクが高くなります。

その他の性感染症

• 淋病、HIV/AIDS、クラミジア、梅毒などの性感染症に罹患していると、子宮頸部の細胞が損傷しやすくなり、がん細胞の増殖リスクが上昇します。

その他のリスク要因

• 免疫力の低下、家族歴、喫煙、民族的背景も子宮頸がんのリスク要因とされています。特に白人女性に比べて黒人女性の発症率は低いと報告されていますが、理由は明らかではありません。

主な症状

• 子宮頸がんは初期には症状がほとんど現れませんが、がんが進行すると性交時や月経中の出血、異臭のある膣分泌物、骨盤部の痛みや不快感が見られることがあります。

パップテスト（子宮頸がん検査）

• パップテストは子宮頸がんの早期発見に最も広く用いられる検査です。医師が子宮頸部の細胞をブラッシングで採取し、検査機関でがん細胞の有無を顕微鏡で確認します。