化学療法の主な副作用と対策

消化器系の問題

化学療法で最もよく知られる副作用の一つは、吐き気や嘔吐です。薬剤が胃や小腸の粘膜を刺激するために起こりますが、現在は予防薬もあります。便秘も一般的で、運動不足、鎮痛剤の使用、食事量の減少、脱水などが原因です。排便状態は医師に報告し、悪化を防ぎましょう。さらに、消化管の細胞が傷つくため、約4人に1人は下痢を経験します。

脱毛

多くの患者が最も恐れる副作用は脱毛です。毛包の細胞は増殖が早く、化学療法薬の影響を受けやすいです。脱毛の程度は使用薬剤、治療期間、個人差によります。全脱毛になることもあれば、薄毛にとどまることもあります。生命に直接関わるものではありませんが、精神的なストレスや抑うつを引き起こすことがあります。

口腔・咽喉の潰瘍

口内炎（口内潰瘍）は、化学療法が口腔粘膜の新しい細胞を破壊することで起こります。新しい細胞が補充できないため、歯茎や口内が赤く炎症します。同様の症状は咽頭（咽頭炎）や食道（食道炎）にも現れます。通常、治療後5〜14日で発症し、化学療法が終了すれば自然に治癒します。

疲労感

化学療法を受ける患者の多くが、休息しても取れない極度の疲労感（疲労）を訴えます。赤血球減少、脱水、食欲不振などが原因で、体力低下を招きます。

感染症リスク

化学療法は白血球、特に好中球の数を減少させます。その結果、感染症にかかりやすくなります。発熱などの感染兆候はすぐに医師に相談し、早期対応が必要です。