トナー粒子の健康リスク

トナー粒子が人体に与える影響については研究結果がまちまちですが、いずれもさらなる検証が必要であると結論付けています。レーザープリンタは多くのオフィスで標準的に使用されており、2007年から2010年にかけて行われた3つの主要研究を紹介します。

トナー使用と室内空気質

2007年にオーストラリア・ブリスベンのクイーンズランド大学で実施された研究では、家庭やオフィスのレーザープリンタから極微粒子のトナーが放出され、肺の奥深くまで吸入され得ることが明らかになりました。調査対象はCanon、HP Color LaserJet、Ricoh、Toshibaなどの代表機種で、17機種が「高粒子放出機」と分類されました。

さらに別の実験では、3機種のプリンタの放出特性を比較し、放出量はプリンタの種類、トナーのカバー率、カートリッジの使用年数に左右されることが判明しました。ある機種は実験室内での放出量がタバコの喫煙時と同程度であると報告されています。微小粒子は呼吸器刺激から心血管疾患、がんまで多様な健康リスクを引き起こす可能性があると、研究者のリーダーであるリディア・モラウスカは指摘しています。

曝露従業員の死亡率

2010年10月に『Journal of Occupational & Environmental Medicine』に掲載された調査では、トナーに長期曝露した33,671人の従業員（1960〜1982年に製造・サービス部門で勤務）の死亡率を1999年まで追跡しました。その結果、全原因死亡率および23項目の特定死亡原因について、トナー曝露がリスクを増大させる証拠は見つかりませんでした。統計は一般的な健康な労働人口の死亡パターンと一致しています。

マウスにおける肺の反応

同年9月に北京の国家ナノサイエンス技術センターの研究チームが発表した実験では、トナー懸濁液を雄マウスの肺に4回（交互の日）投与し、肺組織の炎症と病変を観察しました。結果、トナー曝露はマウスの正常な成長を阻害し、顕著な炎症反応と肺病変を引き起こすことが示されました。研究者はこの結果を踏まえ、人への影響評価のため更なる研究が不可欠であると結論付けました。

以上の研究は、トナー粒子の健康リスクに関する知見はまだ不十分であり、特に室内空気質への影響については追加調査が求められています。