肺がんの概要

定義

肺がんは肺組織、特に気道の内壁を覆う細胞に発生します。主に非小細胞肺がんと小細胞肺がんの2タイプがあり、顕微鏡での細胞形態で診断されます。

原因とリスク要因

肺がんの大半は喫煙が原因です。タバコ煙に含まれる発がん物質が肺組織を損傷し、長期間の喫煙で細胞が異常増殖し癌化します。小細胞肺がんは特に重度の喫煙者に多く、非小細胞肺がんも喫煙者に多いです。その他のリスク要因は、女性であること、受動喫煙、家族歴（特に肺がん）、過度の飲酒、アスベスト、ラドンガス、その他の化学物質への曝露です。

症状

早期段階では症状が現れにくく、多くの患者は進行した段階で初めて症状を自覚します。主な症状は、持続的な咳嗽、声のかすれ、喘鳴、血痰、胸痛、息切れなどです。

診断

肺がんの診断にはさまざまな検査が行われます。胸部X線検査やCTスキャンが一般的で、CTは小さな病変の検出に有効です。喀痰検査で癌細胞の有無を調べることもあり、肺組織の生検により確定診断が行われます。

治療

治療法は患者の全身状態、癌のタイプ・ステージ、本人の希望を考慮して決定します。主な治療法は化学療法、手術、標的薬療法、放射線療法です。化学療法は抗がん剤を静脈注射で投与し、手術は腫瘍や結節の切除、放射線は腫瘍の縮小・破壊、標的薬は特定の分子を狙って癌細胞を殺します。