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肺がん検査の方法とポイント

肺がんは呼吸器系の肺に発生し、酸素を血流に供給する肺胞に影響を与える疾患です。細胞が不規則に増殖して腫瘍を形成し、他の部位へ転移します。早期に診断すれば、手術、放射線療法、化学療法などの治療効果が高まります。

身体検査

医師はまず全身の身体検査と問診を行い、喫煙歴や職業性曝露など肺がんのリスク因子を確認します。また、咳、喘鳴、呼吸困難、胸痛、血痰、声のかすれ、嚥下困難、皮膚の青紫色（チアノーゼ）などの症状についても聴取します。

胸部X線撮影では胸部の画像を取得し、肺内の異常な結節や影を確認します。X線だけでがんの有無を確定することはできませんが、異常所見の有無を初期スクリーニングとして評価できます。

コンピュータ断層撮影（CT）ではX線を用いて胸部・腹部・頭部の断層画像を作成し、腫瘍の大きさや他臓器への転移を詳細に把握できます。磁気共鳴画像法（MRI）は強力な磁場と無線波で体内構造を撮影し、特に軟部組織や脳転移の評価に有用です。

陽電子放出断層撮影（PET）は放射性トレーサーを投与し、代謝活性の高い部位を三次元で描出します。がん細胞の転移範囲を評価でき、骨転移の有無は骨シンチグラフィで確認します。放射性物質が骨に集積することで、腫瘍が存在する部位が可視化されます。

喀痰（痰）を採取し顕微鏡でがん細胞の有無を調べます。手軽な検査ですが、がん細胞が痰に含まれないこともあり、陰性でも追加検査が必要になることがあります。

気管支鏡を用いて気道内を直接観察し、腫瘍が疑われる部位から組織サンプルを採取します。中心部の腫瘍や気道付近の病変に有効です。腫瘍が肺の外側やリンパ節にある場合は、細い針を使って肺やリンパ節から組織を採取する針生検を行います。