アスベスト曝露リスクと健康への影響

曝露経路

アスベストの危険性は、繊維を吸入することで生じます。アスベスト自体は触れただけでは有毒ではありませんが、肺に入ると健康被害を引き起こします。古い建築物や輸入自動車、2001年の9.11テロで倒壊したワールドトレードセンタービルの救助作業中に多くの救助隊員が曝露しました。

主な健康リスク

アスベスト曝露により、以下の3つの重大な疾患が発生します。

• 肺がん
• 中皮腫（メソテリオーマ）
• アスベスト症（石綿肺）

中皮腫（メソテリオーマ）

中皮腫は、アスベスト繊維が体内の中皮（胸膜や腹膜など）に付着し、数十年後にがん化します。発症までの潜伏期間は10〜40年ですが、9.11の救助隊員の中には比較的早期に発症した例もあります。主な症状は呼吸困難、咳、胸痛、背部痛、発熱、食欲不振、嘔吐、消化不良などです。日本では年間2,000〜3,000人が診断され、現在のところ根治的治療法はありません。

肺がん

アスベスト関連肺がんは年間の肺がん診断数の約3,400〜8,500例と推定されています。中皮腫患者の約7人に1人は肺がんを併発します。喫煙者はリスクがさらに高く、発症までに数十年かかることが多いです。

アスベスト症（石綿肺）

アスベスト症は、吸入した繊維が肺に沈着し、線維化を引き起こす不可逆的な肺疾患です。鼻毛や粘膜では極細の繊維は除去できず、肺胞に到達します。症状は呼吸困難、乾性咳嗽、胸部の圧迫感、食欲不振、爪の肥厚などです。石綿肺は治療法がなく、進行すると肺がんや中皮腫のリスクも増大します。